Sur la photo vous vouyez Michael Myers qui sort de sa maison après avoir tuer sa soeur...
Le 31 octobre 1963, à Haddonfield, petite ville de l'Illinois, pendant la nuit d'Halloween, le jeune Michael Myers âgé de 6 ans assassine sa s½ur Judith, 16 ans, à coups de couteau de boucher. Reconnu dément, il est interné durant quinze années en hôpital psychiatrique jusqu'à sa majorité, à compter duquel il devra être jugé pour son crime. Le 30 octobre 1978, alors qu'on vient le transférer en vue de son procès, il parvient à s'évader et retourne dans les lieux de son enfance. En route, il assassine un dépanneur et lui dérobe ses vêtements, en particulier sa combinaison de travail.
Son psychiatre, le Dr Loomis, tente désespérement de faire entendre à ses chefs à quel point Myers est dangereux, mais en vain. Seul, il se lance à la poursuite du criminel évadé jusqu'à Haddonfield.
Toute la journée, Myers suit un groupe de trois lycéennes, Lynda Van Der Klok la pom-pom girl exubérante, Annie Brackett la sarcastique et Laurie Strode la bonne élève (tout particulièrement cette dernière). Laurie est la seule à le remarquer (toujours de loin), et ses amies pensent qu'elle a des hallucinations.
Ce qui suit dévoile des moments clefs de l'intrigue.
Le soir même, Annie et Laurie vont faire du baby-sitting dans deux maisons voisines. Pendant qu'elles s'y rendent, elles croisent le père d'Annie, le shériff Brackett, sur les lieux d'un cambriolage : dans un magasin, quelqu'un a volé une corde, des couteaux de cuisine ainsi qu'un masque. A ce moment, le docteur Loomis arrive et informe le shériff de la situation, mais il se montre un peu trop exalté pour être complètement pris au sérieux.
Dans la soirée, après avoir confié la petite Lindsay Wallace à Laurie, qui garde le jeune Tommy Doyle, Annie part chercher en voiture son petit copain Paul. Elle est égorgée par Myers, qui s'était caché sur la banquette arrière. Peu après, Lynda et son copain Bob arrivent à leur tour chez les Wallace et profitent qu'ils sont seul pour faire l'amour. Parti chercher de la bière, Bob est empalé contre un mur, et Lynda est étranglée avec le fil du téléphone alors qu'elle essaie de joindre Laurie.
Laurie, croyant à une mauvaise farce, se rend chez les Wallace et découvre les corps de ses trois amis, exposés dans une macabre mise en scène. Epouvantée, elle est blessée au bras par Myers et tombe dans les escaliers, se faisant mal à la cheville. Revenue chez les Doyle, elle est attaquée à deux reprises par le tueur masqué, qu'elle parvient à blesser à chaque fois. Mais l'homme semble invincible et se relève toujours.
Finalement, le docteur Loomis, alerté par les hurlements de Tommy et Lindsay arrive sur les lieux alors que Laurie est en train de se faire étrangler par Myers. Elle parvient à lui retirer son masque, ce qui semble le déstabiliser pendant quelques secondes. Loomis profite de l'instant pour tirer six coups de feu sur son patient, le faisant tomber par l'une des fenêtres du premier étage. Mais quand il ressort pour voir le corps de l'assassin, ce dernier a disparu.